Ả Rập Xê Út tiếp tục các dự án xây dựng tham vọng của mình, bao gồm dự án Neom, một khu vực được xây dựng từ đầu có kích thước bằng Massachusetts, trang bị kiến trúc hiện đại, khu nghỉ dưỡng trượt tuyết giữa sa mạc và nhiều dự án ấn tượng khác. "The Line", con tàu đầu tiên của quá trình phát triển này, là một cặp nhà chọc trời dài hơn toà nhà Empire State và được lên kế hoạch kéo dài 105 dặm để chứa đến chín triệu người. Ả Rập Xê Út đã giảm pha một của "The Line" xuống còn khoảng 1,5 dặm đến năm 2030 thay vì kích thước ban đầu khoảng 10 dặm vì lý do chi phí.

Chi phí xây dựng tuyến đường này một mình được ước tính nội bộ vượt quá 100 tỷ đô la, cho thấy rằng chi phí tính theo mỗi feet vuông cao gấp đôi so với các tòa nhà chọc trời khác ở Trung Đông. Việc hoàn thành toàn bộ "The Line" có thể theo như nhân viên Neom thực sự sẽ tốn kém hơn nhiều so với 2 nghìn tỷ đô la. Điều này làm cho việc Neom thu hút đáng kể các khoản đầu tư tư nhân để tài trợ cho các giai đoạn tiếp theo của "The Line" trở nên khó khăn.

Chi tiêu khổng lồ mà Ả-rập Xê-út dành cho Neom là tham vọng và có thể sẽ tốn kém hơn những gì họ có thể chi trả. Với ước tính chi phí chính thức là 500 tỷ đô la, mức giá này cao hơn 50% so với tổng ngân sách liên bang của quốc gia cho cả năm và hơn một nửa giá trị của quỹ nhà nước.

Mohammed bin Salman, Hoàng tử Thái tử và người cai trị de facto của Ả-rập Xê-út, coi Neom là biểu tượng tối hậu của kế hoạch biến đổi nền kinh tế Ả-rập Xê-út, giảm sự phụ thuộc vào thu nhập từ dầu mỏ và như một cực hút cho tiền bạc và tài năng từ khắp nơi trên thế giới. Tuy nhiên, ông ta có nguy cơ đầu tư một phần lớn của tài sản quốc gia vào một thí nghiệm xây dựng thành phố chưa từng có, có thể chứng minh là quá khó khăn để thực hiện.

"Mohammed bin Salman đặt cược ở đây," Madawi al-Rasheed, một học giả khách tại Trường Kinh tế London, nói. "Việc chi tiêu nhiều tiền như vậy theo lý thuyết nên tạo ra một bước nhảy vọt đáng kể trong nền kinh tế Ả-rập Xê-út," cô thêm vào, nhưng cũng lưu ý rằng cho đến nay đã có rất nhiều tiền được chi cho các cố vấn và kiến trúc sư nước ngoài.

Thách thức là rất lớn. Hơn 100.000 công nhân xây dựng phụ trách phải được đặt chỗ ở tại một góc khắc nghiệt của sa mạc rộng lớn thuộc vương quốc, cách thành phố lớn gần nhất hai giờ lái xe. Nhu cầu của Neom đối với thép, kính ngoại thất và các nguyên liệu khác lớn đến mức có thể đẩy giá cả toàn cầu lên cao và trở nên khó khăn trong việc tìm kiếm.